คริสโตเฟอร์บาคาร่า ไกด์ต์ ที่ปรึกษาด้านจริยธรรมระดับสูงของบอริส จอห์นสัน ลาออกในคืนวันพุธ และการแลกเปลี่ยนจดหมายกับนายกรัฐมนตรีอ้างว่าแถวดังกล่าวมีศูนย์กลางอยู่ที่สำนักงานแก้ไขการค้า (Trade Remedies Authority) ซึ่งเป็นหน่วยงานเฝ้าระวังอิสระหลัง Brexit หมายความถึงข้อพิพาททางการค้าของตำรวจ
แม้ว่ารายละเอียดของการปะทะกันยังคงปรากฏอยู่
แต่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ TRA รู้สึกถึงความร้อนแรงทางการเมือง เนื่องจาก Emilio Casalicchio ได้รายงานถึงผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าของ POLITICO เป็นครั้งแรก
READING, England — ในสำนักงานในยุค 1990 ในเมืองตลาด Reading ของอังกฤษ เจ้าหน้าที่การค้ากำลังหมกมุ่นอยู่กับโต๊ะรีดผ้า
ทีมต่อต้านการทุ่มตลาดของสหราชอาณาจักรกำลังตรวจสอบว่าการนำเข้าของใช้ในครัวเรือนจากท่าเรือฟรีของตุรกีที่เทียบเท่ากันนั้นก่อให้เกิดความเสียหายอย่างไม่เป็นธรรมต่อคู่ค้าที่ผลิตในอังกฤษหรือไม่
อาจฟังดูไร้สาระ แต่เป็นงานที่หน่วยงานแก้ไขการค้าได้รับการจัดตั้งขึ้นให้ทำหลังจาก Brexit
“ภารกิจของเราคือปกป้องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจากการค้าระหว่างประเทศที่ไม่เป็นธรรม” Oliver Griffiths ประธานเจ้าหน้าที่บริหารอธิบายในระหว่างการสัมภาษณ์ในห้องประชุมสำนักงานที่มองเห็นวงเวียน
นั่นหมายถึงการรับฟังข้อร้องเรียนจากบริษัทอังกฤษที่โต้แย้งว่าผลิตภัณฑ์ของตนกำลังถูกตัดราคาเนื่องจากแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม ตรวจสอบข้อร้องเรียนเหล่านั้น และแนะนำมาตรการป้องกันแก่รัฐบาล ซึ่งส่วนใหญ่มักจะอยู่ในรูปแบบของภาษีใหม่
เมื่ออังกฤษออกจากสหภาพยุโรป ไม่เพียงแต่จะเริ่มเจรจาข้อตกลงการค้าใหม่เท่านั้น แต่ยังต้องยอมรับระบบสำหรับการจัดการการค้าที่มีอยู่ด้วย
บทบาทของผู้มีอำนาจแก้ไขการค้าในระบบใหม่
นั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่บ้าง 12 เดือนหลังจากที่มันเริ่มดำเนินการ ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าขณะนี้ร่างกายอ่อนแอกว่าหน่วยงานในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ทำให้ระบบการค้าของสหราชอาณาจักรมีความเป็นการเมืองมากขึ้น
รัฐบาลประกาศเอกราชตามคำแนะนำแรกเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว และเริ่มทบทวนอำนาจอย่างกว้างขวาง การตรวจสอบมีขึ้นเพื่อให้รวดเร็ว แต่ยังคงดำเนินต่อไป
หลังจากการสอบสวนว่ามาตรการของสหภาพยุโรปในการปกป้องเหล็กในประเทศควรเก็บไว้ในสหราชอาณาจักรหลังจาก Brexit หรือไม่ TRA แนะนำให้ละทิ้งการป้องกันในหลายรายการ แต่ Liz Truss ซึ่งเป็นเลขาธิการการค้าในขณะนั้น ได้ลบล้างข้อเสนอแนะเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ 5 รายการดังกล่าว หลังจากการรณรงค์อย่างเข้มข้นจากภาคธุรกิจเหล็กของอังกฤษ
Christopher Geidt ลาออกเมื่อคืนวันพุธในฐานะที่ปรึกษาด้านจริยธรรมชั้นนำของ Boris Johnson | Chris Jackson / AFP ผ่าน Getty Images
การย้ายครั้งนี้หมายถึงการเขียนกฎใหม่ โดยเห็นว่าเดิมรัฐบาลได้รับอนุญาตให้ยอมรับหรือปฏิเสธคำแนะนำของ TRA แต่ไม่เลือกและเลือกในลักษณะนี้
“มันอึดอัดอย่างไม่ต้องสงสัย” Griffiths กล่าว “ฉันไม่คิดว่ารัฐบาลจะมีข้อสงสัยใด ๆ ว่าเราน่าจะชอบสถานการณ์ที่ข้อเสนอแนะของเราถูกนำมาใช้”
ถือคันโยกภาษี
หลังจากการเคลื่อนไหวของ Truss คำถามที่ปรากฏอยู่เหนือ TRA คือดุลยพินิจของรัฐมนตรีที่เพิ่มขึ้นจะถูกนำมาใช้ในรูปแบบการดำเนินงานหรือไม่
อันที่จริง นับตั้งแต่การพิจารณาเปิดตัว Anne-Marie Trevelyan ผู้สืบทอดตำแหน่งเลขาธิการการค้าระหว่างประเทศของ Truss ก็เข้ายึดอำนาจเพิ่มเติมจาก TRA เพื่อดูแลการสอบสวนอื่นๆ ว่าควรรักษามาตรการของสหภาพยุโรปหรือไม่
TRA มีความเป็นอิสระจากการเมืองน้อยกว่าสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ในสหภาพยุโรป คณะกรรมาธิการยุโรปสามารถใช้มาตรการป้องกันการค้าโดยไม่ต้องได้รับการอนุมัติจากประเทศสมาชิก ซึ่งสามารถปิดกั้นมาตรการต่างๆ ได้ แต่ต้องเผชิญกับเกณฑ์การลงคะแนนเสียงที่สูง
ในวอชิงตัน หน่วยงานของรัฐแห่งหนึ่งคำนวณขอบเขตของการทุ่มตลาดและเงินอุดหนุนจากต่างประเทศ ในขณะที่อีกหน่วยงานหนึ่งพิจารณาถึงอันตรายต่อผู้ผลิตในประเทศ หากฝ่ายหลังพบอันตราย การคุ้มครองจะเริ่มขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องลงชื่อออกจากการเมือง
ในสหราชอาณาจักร TRA สามารถให้คำแนะนำได้
แต่ขึ้นอยู่กับรัฐมนตรีที่จะตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรเพื่อตอบโต้ รัฐมนตรีคนนั้นสามารถรับข้อเสนอ ปฏิเสธ หรือเลือก และในกรณีของมาตรการที่คงไว้ ก็สามารถดำเนินการสอบสวนในบ้านได้
Griffiths รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเกี่ยวกับโอกาสที่รัฐมนตรีจะบุกรุกดินแดน TRA ต่อไปอันเป็นผลมาจากการทบทวน “เราจะให้บริการต่อไปในสิ่งที่เราคิดว่าเป็นคำตอบที่ถูกต้องและคำแนะนำที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้” เขากล่าว “และถ้ามีตัวเลือกให้มีการแทนที่ทางการเมืองและอื่น ๆ ก็ไม่เป็นไร”
การล้มล้างทางการเมืองเหล่านี้มีความสำคัญต่อรัฐบาลที่กระตือรือร้นที่จะรักษาการสนับสนุนจากสาธารณชนในพื้นที่ศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่เคยได้รับชัยชนะเป็นครั้งแรกในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด
John Kirkpatrick ผู้อำนวยการฝ่ายสืบสวนของ TRA กล่าวว่าสำนักงานนี้มีขึ้นเพื่อสร้างข้อเท็จจริงดิบของคดีจากมุมมองทางเศรษฐกิจ “นั่นไม่ได้คำนึงถึงมิติทางการเมืองมากนัก” เขากล่าวเสริม “นั่นคือเหตุผลที่รัฐมนตรีสงวนโอกาสในการใช้การทดสอบผลประโยชน์สาธารณะเกินกว่าที่เราทำ”
ชีวิตการค้า
ไม่น่าประหลาดใจที่ Griffiths รู้สึกผ่อนคลายเกี่ยวกับมิติทางการเมือง เขาเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดีหลังจากทำงานในสายอาชีพการค้าขาย รวมทั้งเป็นนักเจรจาชั้นแนวหน้าของอังกฤษด้วย
ที่มหาวิทยาลัย เขาเน้นการศึกษาเกี่ยวกับการยกเลิกกฎหมายข้าวโพดกีดกันทางการค้าในปี ค.ศ. 1846 ในสหราชอาณาจักร มันเป็นความหลงใหลที่เขาเคยพูดคุยกับทรัสในขณะที่เธออยู่ในแผนก นอกจากนี้ เขายังได้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการปกป้องคุ้มครอง และต่อมาได้ทำงานเกี่ยวกับรอบโดฮาที่ถึงวาระที่องค์การการค้าโลก และเป็นผู้นำการเจรจากับสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อตกลงการค้าเสรีที่เยือกแข็งในขณะนี้ระหว่างวอชิงตันและลอนดอน
ตอนนี้ ความสนใจในการค้าขายทำให้เขามาที่เมืองริมแม่น้ำซึ่งห่างไกลจากความครึกครื้นของไวท์ฮอลล์ เพดานตารางสีขาวของสำนักงาน TRA พรมลวดลายและตู้กดน้ำอิสระจะพบได้ในสำนักงานในเมืองตลาดของอังกฤษทุกแห่ง มันใช้พื้นที่ในอาคารของรัฐหรือเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่กรมการเกษตรที่ส่งเงินอุดหนุนในชนบทให้กับเจ้าของที่ดิน
บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ | ภาพพูลโดย Daniel Leal ผ่าน Getty Images
แต่งานตามที่ผู้ตรวจสอบนั้นยังห่างไกลจากความน่าเบื่อ พวกเขาใช้เวลาทั้งวันในการไล่ล่าผู้ส่งออกต่างประเทศเพื่อทำความเข้าใจรูปแบบธุรกิจของพวกเขา กลั่นกรองตัวเลขเกี่ยวกับความเสียหายของอุตสาหกรรม และเยี่ยมชมโรงงานเพื่อทำความเข้าใจต้นทุนของพวกเขา
“เป็นเรื่องที่น่าสนใจจริงๆ เพราะหลายครั้งที่คุณไม่เคยอยู่ในโรงงานประเภทนี้มาก่อน” ไซมอน แมคเลย์ หัวหน้าผู้ตรวจสอบคนหนึ่งกล่าวถึงการเยี่ยมชมโรงงานแห่งนี้ โดยนึกถึงการเดินทางครั้งหนึ่งระหว่างการสอบสวนเกี่ยวกับไบโอดีเซล เขากล่าวเสริม : “มันมีกลิ่นแน่นอนเมื่อพวกเขานำวัตถุดิบเข้ามาเพราะมันเป็นของเสียและไขมันและอะไรทำนองนั้น”
คนอื่นๆ ชอบวาดเอกสารข้อเท็จจริงและข้อเสนอแนะขั้นสุดท้ายร่วมกันหลังจากการสอบสวนซึ่งมักใช้เวลานานกว่าหนึ่งปี “นั่นคือเมื่อคุณเห็นว่าทุกอย่างมารวมกันและเห็นคำตอบสำหรับคำถามที่คุณถามมานานหลายเดือน” แฮเรียต สมิธ หัวหน้านักวิจัยอีกคนกล่าว
เคิร์กแพทริก ผู้อำนวยการฝ่ายสืบสวน กล่าวว่า การเยือนครั้งนี้สามารถนำผลกระทบจากบทบาทของ TRA กลับบ้านได้ “ถ้าคุณไปยืนอยู่ข้างกระบวนการในโรงงานจริงๆ” เขาอธิบาย “ความสำคัญของต้นทุนพลังงาน ความสำคัญของต้นทุนอลูมิเนียมต่อกระบวนการ จ้องหน้าคุณจริงๆ”บาคาร่า
