ไบรอันท์กัดริมฝีปากขณะที่ฌอง คริสตอฟ เชฟระดับ 3
ดาวมิชลินประเมินจานสุดท้ายของค่ำคืนนี้ เนื้อสีชมพูที่หั่นหยาบ ๆ นั่งอยู่ในสระน้ำนึ่ง เชฟก้มลงส่งกลิ่นหอมจับตัวก่อนจะถอยกลับ “บอกเราเกี่ยวกับจานของคุณ นอสตราดามุส”
ระบบไฮดรอลิกส์ของอวาตาร์ส่งเสียงฟู่ขณะที่มันเงยศีรษะขึ้น ทำให้กล้องยิ้มได้เกือบเหมือนมนุษย์ คราบสีรุ้งและรอยไหม้เกรียมเกลื่อนเสื้อแจ็กเก็ตของเชฟ “ฉันได้เตรียมงานรื่นเริงของซาซิมิไก่และหมูไว้ให้คุณแล้ว” ตะเกียงสีน้ำเงินเย็นฉ่ำคู่หนึ่งกะพริบขณะที่นอสตราดามุสเขียนรายการสมุนไพรบนภูเขาที่โรยอยู่ทั่วจาน สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
“อาบด้วยราสเบอรี่คูลิส?”
“ฉันจะเรียกมันว่าฝนตกปรอยๆ มากกว่านะเชฟ”
เชฟใช้ส้อมจิ้มป้ายสีดำอย่างคร่าวๆ “นี่คือซอสโมลหรือเปล่า”
“ไม่. มายองเนสตากแดดของฉันได้สัมผัสที่สุกเกินไป แต่ฉันมีเวลาที่จะจานในสัปดาห์นี้”
เชฟคริสตอฟถือส้อมจิ้มอยู่ตรงหน้าปากของเขาพลางมองกล้องอย่างอ้อนวอน
“คุณไม่ชอบอาหารของฉัน” นอสตราดามุสผู้รอบรู้ตลอดกาลตั้งข้อสังเกต
“ไม่” เชฟคลำหาคำพูด “แค่ใช้เวลาสักครู่เพื่อลิ้มรส … ความคิดสร้างสรรค์ของคุณ”
“แต่คุณยังไม่ได้ชิม”
ไบรอันท์บีบมืออันบอบบางของริต้า คนรักของเขาในช่วงสามตอนที่ผ่านมาได้สะดุดเกี่ยวกับห้องครัวนับตั้งแต่ที่เธอชอบดื่มสุรากลายเป็นหืนอย่างลึกลับ มันขึ้นอยู่กับเธอหรือนอสตราดามุส ความลึกลับที่แท้จริงคือการเอาชีวิตรอดอย่างต่อเนื่องของเครื่องจักรเนื่องจากเพดานมหึมาและเทคนิคที่โหดร้าย
จากนั้นเชฟคริสตอฟก็กระอักคำพูดที่เป็นไปไม่ได้เหล่านั้นออกมา: “อัจฉริยะ อัจฉริยะที่สุด”
กลับมาที่หอพักหลังจากบอกลาริต้า ไบรอันท์ตัดสินใจว่าเขาต้องเผชิญหน้ากับใครซักคน เขาเข้าใจแล้ว เขาไม่เคยตั้งใจที่จะชนะ แต่เขาจะไม่ไปอย่างเงียบๆ เขาทำไม่ได้ เขายังคงมีโอกาสกลับมาร่วมงานพิเศษอีกครั้งในฐานะแฟนเพลงโปรด
เขาพบว่ารองชนะเลิศอีกคนในตอนเย็นอยู่คนเดียว ส่วนที่เหลือของห้องพักของทีมราศีกันย์ แซลลี่ห้อยขาของเธอจากเตียงชั้นบนขณะที่เธอคลายด้วย Bud Lite Lime ด้วยผมสีขาวที่ถูกครอบตัดและโครงที่เป็นเส้นเอ็นของเธอ เธอดูเหมือนนักรบผู้ช่ำชอง มีข่าวลือว่าเธอเคยเป็นทหารมาก่อนก่อนที่จะเข้าร่วมทีมนักแสดงในซีซันแรก
“แย่จังเกี่ยวกับริต้า” แซลลี่กล่าว “ฉันจะคิดถึงเธอ”
ไบรอันท์โบกมือให้กับความเสียใจปลอมๆ “ฉันเข้าใจแล้ว” เขาพูด “เหตุใดการเผชิญหน้าจึงยากกว่าการดูทีวีมาก”
“บอกฉันเกี่ยวกับมัน นอสตราดามุสเป็นคุกกี้ที่เหนียวหนึบ”
“แต่จะแข่งขันกันได้อย่างไรโดยปราศจากการรับรู้รสหรือกลิ่น”
แซลลี่ยักไหล่ก่อนจะดื่มเบียร์อีกตัวหนึ่ง “เรากำลังเล่นกับบางสิ่งที่คล้ายกับอินเทอร์เน็ต มันต้องชนะ คุณเข้าใจใช่ไหม นอกจากนี้ นอสตราดามุสยังกลับมาได้ดีในคืนนี้ โปรไฟล์รสชาติที่กล้าหาญเช่นนี้”
“พวกเขาต้องปั๊มท้องของผู้พิพากษารับเชิญ”
ไบรอันท์เผชิญหน้ากล้องที่ไม่ซ่อนเร้นซึ่งกำลังสตรีมการสนทนาของพวกเขาสำหรับแฟนๆ หลังการแสดง
“นั่นอาจจะเป็นอะไรก็ได้”
“ริต้าไม่สมควรถูกส่งตัวกลับบ้าน”
“ขออภัยที่พวกเขากำจัดแฟนของคุณ แต่เธอไม่ควรใช้หอยเชลล์แช่แข็ง ทำลายพื้นผิวของพวกมัน”
“มันเป็นความท้าทายในช่องแช่แข็งลึก”
“ยังไงก็ช่างเถอะ”
ไบรอันท์สะดุ้ง ชื่อเล่นที่น่ากลัวนั้นติดอยู่ได้อย่างไร? “ฉันเข้าใจแล้ว ทำไมแต่ละฤดูกาลจึงเริ่มต้นอีกครั้งด้วยผู้เข้าแข่งขันใหม่ 11 คน แต่ยังคงรักษาคุณสองคนไว้”
แซลลี่ยักไหล่ “เรามีประวัติ นอสตราดามุสมองว่าฉันเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด ตื่นเต้นทุกครั้งที่เอาชนะฉัน”
“นั่นไม่ใช่มัน ฉันเห็นคุณทำร้ายริต้าคืนนี้”
แซลลี่มองกล้อง “ฟังนะ เจ้าหนู นอสตราดามุสจัดอย่างยุติธรรม”
“คุณเทน้ำเดือดลงในเครื่องทำไอศกรีมของเธอ เปลี่ยนเกลือเป็นน้ำตาลของเธอในขณะที่เจ้าบ้านรบกวนสมาธิกับการสัมภาษณ์”
“ไม่ใช่ความผิดของฉันที่เธอปล่อยให้ความกดดันมาถึงเธอ”
“คิดว่าฉันเคยหยั่งรากเพื่อคุณ” ไบรอันท์กล่าว “พวกเขาจ่ายเงินให้คุณเท่าไหร่เพื่อทำให้เครื่องจักรนั้นดูเหมือนมนุษย์มากกว่า”
“คุณไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”
“ทำไมคุณยอมรับไม่ได้ว่าทั้งหมดนี้เป็นของปลอม”
“ก็ได้ แต่สิ่งที่คุณคาดหวัง? เราอยู่ในทีวี” สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
